Содержание и уход за пчелиными семьями требуют выполнения определенных правил обращения с пчелами, от которых зависит, с одной стороны - оказание своевременной помощи пчелам, а с другой - снижение их злобливости. У большинства людей, не связанных с пчеловодством, встреча с пчелами вызывает чисто панический страх. Это чувство отчасти оправдано, так как пчелы, контактируя, с животными и человеком могут их ужалить, защищая себя. Жалят пчелы и тех кто ухаживает за ними. Однако знание и выполнение правил обращения с пчелами сводят к минимуму беспокойства, доставляемые ими пчеловоду, который может длительное время не получать ужалений от пчел. Нужно отметить, что, не соблюдая правила ухода за пчелами, пчеловод не только получает неприятности сам, но и беспокоит пчел, агрессивность которых значительно возрастает. Этот факт особенно должен учитываться при содержании пчел в населенных пунктах, на дачах и садовых участках.
Пчелы воспринимают человека, как и другие одушевленные или неодушевленные объекты. Следовательно, они не отличают хозяина или покровителя. Но пчелы хорошо реагируют на объем, перемещение, цвет, запах и в этой связи у них, безусловно, устанавливается взаимообусловленность с окружающей средой, в которую и входит человек, пчеловод, постоянно ухаживающий за пчелами.
Основные положения правильного обращения с пчелами определяются реакцией пчел на всякого рода раздражители, внешними условиями, состоянием и наследственными особенностями пчелиной семьи. Пчелы отрицательно относятся ко многим запахам - духов, одеколона, парфюмерных кремов и масел, бензина, пота и др. Поэтому правило первое - не пользоваться перед осмотром пчелиных семей сильно пахнущими веществами, или устранить этот запах (сменой одежды, смыванием и т.д.). У пчел вызывают злобливость волосы и ворсистость одежды; отсюда правило второе - необходимо закрывать волосы и не использовать ворсистую одежду.
Вызывает агрессивную реакцию пчел резкие движения пчеловода, толчки и тем более удары об улей или его части. Поэтому спокойная работа снижает беспокойство пчел. Увеличивает возбуждение и агрессивность пчел нахождение пчеловода на пути лета пчел. По этой причине стоять у летковой стенки улья - недопустимо. Большое влияние на поведение пчел при уходе за ними оказывают период года, время суток, погодные и другие естественные условия. Весной пчелы более миролюбивы, чем осенью. То же самое можно сказать о дневном времени по сравнению с утренними или вечерними часами особой нетерпимостью пчелы отличаются в ночное время.
Положительное воздействие на поведение пчел оказывает медосбор. Поступление нектара в улей делает пчел настолько миролюбивыми, что они просто не замечают того, что с ними делают. Прекращение же медосбора, особенно резкое, вызывает у пчел резко отрицательную реакцию на любые проникновения пчеловода в улей. Существенно зависит возбудимость пчел от состояния семьи. Семьи с большим числом пчел защищают себя более активно по сравнению с малочисленными. Возрастает агрессивность пчел в безматочных семьях. Важен и возрастной состав пчел, так как старые особи проявляют большую агрессивность, чем молодые. В значительной мере поведение пчел связано с индивидуальными и породными особенностями. Большой злобливостью отличаются среднерусские пчелы, а кавказские и карпатские породы, напротив очень миролюбивы.
Для уменьшения возбуждения пчел и их злобливости используется дым. При окуривании им пчелы начинают набирать в зобик мед из ячеек, а набрав его, пчела не может так ловко жалить, как с пустым или мало наполненным зобиком, потому что при его наполнении брюшко, где находиться жалоносный система и которое при ужалении нужно изогнуть, растягивается, тяжелеет и теряет подвижность. Реакция пчел на дым является выработанным инстинктом, позволяющим выживать при лесных пожарах.
Перед осмотром пчел разжигают дымарь и через леток пускают в улей 3—4 клуба дыма. Через 2—3 минуты начинают осмотр. Без стука, тихо открывают крышку улья. При помощи стамески снимают несколько потолочин или отвертывают холстик и пускают из дымаря вдоль рамок несколько клубов дыма. Тогда пчелы уйдут в улей и не будут мешать работать. При осмотре следует стоять с боку улья, желательно с той стороны, с которой светит солнце. При таком положении свет падает на вынутые из гнезда рамки и их легче рассматривать. Осмотр начинают с ближайшей от себя рамки. Чтобы вынуть рамку, ее немного отодвигают стамеской, берут двумя руками за плечики и осторожно, чтобы не раздавить пчел, вынимают из улья. Рамку держат отвесно на уровне глаз. После осмотра с одной стороны поворачивают на другую. Для этого опускают одну руку и поворачивают рамку, сохраняя отвесное положение. Рамку держат отвесно, а не плашмя потому, что под тяжестью меда или расплода сот может оборваться или из ячеек сота потечет напрыск (не зрелый мед), вывалится пыльца. Осмотренную рамку аккуратно опускают в гнездо и также аккуратно вынимают все последующие рамки.
Одежду желательно иметь светлых тонов, особенно при работе в летнее время. Она должна быть гладкой и плотной. Нельзя допускать проникновение пчел под одежду. Находясь под одеждой, они придавливаются ею и как правило жалят. Кроме того, потеряв жало, они жужжат, ползают под одеждой, что вызывает раздражение пчеловода. Не забывайте и про обувь, так как на земле возле ульев имеются пчелы (старые, больные), которые могут доставить много неприятностей пчеловоду, работающему в легкой, типа сандалий, обуви.
При работе с пчелами важнейшее значение имеет и психологическое состояние пчеловода. При перевозбуждении, когда мысли заняты другими вопросами, лучше не начинать работу с пчелами. Вместе с тем замечено, что общение с ними действует успокаивающе на человека. В связи с этим при душевном дискомфорте работа с пчелами окажет положительное влияние.
