Кустарник или небольшое дерево, может достигать в высоту 7 м. Кора тёмно-серая, с белыми крап
инками. На молодых ветвях кора красно-бурая, глянцевитая, на более старых — серовато-бурая или совсем серая, матовая. Листья цельнокрайние, очередные, овальные, с перистыми параллельными жилками.
Растёт по влажным берегам рек и озер. Распространена повсеместно.
Встречается в подлеске хвойных и лиственных лесов. Зимостойка. К почве не очень требовательна, но предпочитает плодородную.
Цветки обоеполые, мелкие, невзрачные, пятичленные, собраны пучками в пазухах листьев, 2—3,5 мм длиной. Колокольчатая чашечка внутри белого цвета. Венчик зеленовато-белый.
Цветёт почти все лето. На одном растении можно наблюдать цветы и плоды одновременно. Хорошо выделяют нектар, являются хорошим медоносом. Пчёлы активно собирают с них нектар и пыльцу.
С 1 га сплошных насаждений можно получить от 14 до 34 кг мёда.
