Это однолетнее травянистое растение, принадлежащее к семейству пасленовых, не нуждается в описании. Без клубней картофеля не обходится ни один человек. Его недаром называют второй хлеб. Существует масса сортов картофеля, которые различаются между собой по скороспелости, по содержанию крахмала и вкусовым качествам.
Возделывают картофель клубнями, однако иногда, в селекционных целях, высевают его и семенами.
Семена у него очень мелкие, желтого цвета.
Во всех органах картофеля содержится стероидный алкалоид соланин (больше в проросших ростках и цветках).
Это кристаллическое вещество горького вкуса, плохо растворимо в воде. Клубни содержат также крахмал, витамины B1, В2, С, РР, белок, органические кислоты, калий, фосфор.
До недавнего прошлого в медицине применяли лишь крахмал, получаемый из картофеля, как обволакивающее противовоспалительное средство при желудочно-кишечных заболеваниях, при ожогах.
Теперь известно, что и соланин имеет лечебное значение. В лаборатории фармакологии Всесоюзного института лекарственных растений (ВИЛР) установлено, что он в дозе 1 мг/кг вызывает стойкое и длительное понижение артериального давления. Соланин в дозе 20 мг/кг понижает болевую чувствительность у подопытных мышей. Имеются указания, что соланин оказывает противоаллергическое действие.
Сок из картофеля пьют при язве желудка и двенадцатиперстной кишки.
